新華社南京3月22日電（記者王玨玢、邱冰清）24日傍晚，一場(chǎng)適合我國大部分公眾觀(guān)測的月掩金星將會(huì )在西方天空上演。什么是“月掩星星”？哪些星星會(huì )被月亮掩??？……天文科普專(zhuān)家為您揭秘。
中科院紫金山天文臺科普部主管王科超介紹，月球在運行過(guò)程中，在視線(xiàn)方向上恰好遮擋住天體，就會(huì )形成“月掩星星”的現象，原理與日食類(lèi)似?！霸虑蛞曋睆胶艽?，且月球‘走’得很快，再加上在地球不同位置，所能看見(jiàn)的月球視差比較大，因此月球運行時(shí)‘掃過(guò)’的面積會(huì )比較大，‘月掩星星’的現象也比較容易產(chǎn)生?！?/p>
月球既能掩住行星，也能掩住恒星。通常公眾比較關(guān)注亮星被掩住的情形。比如月掩行星中，公眾主要關(guān)注月掩金星、火星、木星、土星等。月掩恒星中，公眾主要關(guān)注月掩角宿一、畢宿五、軒轅十四等。王科超說(shuō)，月掩恒星時(shí)，被掩住的恒星通?！八蚕⒓词拧?，而后又“快速復現”。而對于掩食太陽(yáng)系中視直徑比較大的天體，比如金星，整個(gè)掩食過(guò)程可能持續幾十秒鐘。
事實(shí)上，太陽(yáng)系內的行星、小行星等也能掩住遠處的恒星，如金星掩軒轅十四。甚至恒星之間也會(huì )上演雙星互掩，如大陵五雙星互掩。這一類(lèi)天象在天文學(xué)上被統稱(chēng)為掩星。
掩星不僅具有觀(guān)賞性，還有科學(xué)價(jià)值?！耙杂^(guān)測太陽(yáng)系天體掩恒星為例，可以借掩星判斷被掩住的恒星是否為雙星，測定恒星的直徑，還可能發(fā)現太陽(yáng)系天體周?chē)慕Y構，比如星環(huán)、衛星等。天王星的星環(huán)就是通過(guò)觀(guān)測掩星而偶然發(fā)現的?！蓖蹩瞥f(shuō)。
