新華社南京12月5日電（記者王玨玢、邱冰清）12月7日7時(shí)54分起，“藍色星球”海王星將在寶瓶座由逆行變?yōu)轫樞?。這也是2023年海王星唯一一次由逆行轉為順行。行星順行、逆行是怎么回事？不同行星的順行、逆行有何不同？天文科普專(zhuān)家為您揭秘。
“地球和其他太陽(yáng)系行星沿著(zhù)各自軌道，以不同速度繞太陽(yáng)公轉。但在地球上看，這些行星在天球上的運動(dòng)時(shí)而前進(jìn)、時(shí)而后退?！敝袊茖W(xué)院紫金山天文臺科普主管王科超解釋說(shuō)，以海王星為例，在地球上以恒星為背景觀(guān)察，會(huì )發(fā)現大部分時(shí)間里，海王星緩慢地自西向東運動(dòng)，這被稱(chēng)為順行。但隨著(zhù)地球和海王星在各自軌道上位置的變化，每隔一段時(shí)間，海王星相對恒星背景的運動(dòng)方向會(huì )變?yōu)樽詵|向西，像是在“后退”，這被稱(chēng)為逆行。逆行與順行互相轉換時(shí)，海王星相對恒星背景存在一個(gè)短暫不動(dòng)的時(shí)刻，稱(chēng)為留。
行星順行、逆行的發(fā)生頻率，取決于它們和地球的會(huì )合周期?！巴ㄋ椎刂v，地球和地外行星都在圍繞太陽(yáng)‘跑圈’。地球比地外行星多‘跑’一圈，再次‘追上’地外行星的時(shí)間就是會(huì )合周期?！堋迷铰男行?，地球越容易‘追’上，會(huì )合周期越短?！蓖蹩瞥f(shuō)。
在一個(gè)會(huì )合周期中，順行、逆行各出現一次，二者交替時(shí)出現留。對地外行星來(lái)說(shuō)，離太陽(yáng)越遠，運行速度越慢，會(huì )合周期越短，順行、逆行交替得也越頻繁。比如火星，它與地球的平均會(huì )合周期約為780天，每?jì)赡甓嗤瓿梢淮雾樞泻鸵淮文嫘?，而海王星與地球的平均會(huì )合周期約為367天，大約每一年就完成一次順行和一次逆行。
各行星的公轉軌道和速度不同，順行、逆行的持續時(shí)間也不相同。所有行星的順行時(shí)長(cháng)都大于逆行時(shí)長(cháng)。行動(dòng)緩慢的海王星，順行一次持續約7個(gè)月，逆行一次持續約5個(gè)月。
大氣層中有微量甲烷，是海王星呈現藍色的主要原因。在整個(gè)太陽(yáng)系中，海王星是目前已知距離太陽(yáng)最遠的行星，也是看上去最暗的行星。即便在沖日期間，它的亮度也只有7.8等左右，需使用天文望遠鏡才有可能看到。
