新華社昆明6月28日電（記者岳冉冉）古生物學(xué)家的最新研究揭示了2.4億年前貴州龍的青春期發(fā)育。結果表明，更為強壯的前肢代表了雄性青春期發(fā)育結束后的“兩性異形”。該成果于近日發(fā)表在國際期刊《當代生物學(xué)》上。
長(cháng)期以來(lái)，同一物種不同性別間的顯著(zhù)身體差異被稱(chēng)為“兩性異形”或“第二性征”，像鹿角、雄獅的鬃毛等，這些差異通常在個(gè)體成年后出現。
貴州龍是一種生活在2.4億年前的小型海生爬行動(dòng)物，它的化石被廣泛發(fā)現于貴州興義和云南富源。貴州龍化石具有數量可觀(guān)和“兩性異形”顯著(zhù)兩大特征，這使得研究它們的青春期發(fā)育成為可能。
發(fā)現于云南富源的貴州龍化石。（李強 攝）
通過(guò)對比幼年個(gè)體、青春期個(gè)體及成年個(gè)體骨組織，分析骨密度和生長(cháng)速率，研究團隊得出了貴州龍在青春期快速生長(cháng)的結論，獲得了貴州龍青春期發(fā)育開(kāi)始和終止的信息：青春期雄性個(gè)體的肱骨逐漸形成了三角形中軸截面，而雌性和幼年個(gè)體肱骨中軸截面一直保持橢圓形。
貴州龍的肱骨形態(tài)轉變。（李強 攝）
“肱骨中軸形狀的變化對應著(zhù)肌肉附著(zhù)面積的增加，這表明雄性個(gè)體的前肢會(huì )發(fā)育得更強壯?！闭撐耐ㄓ嵶髡?、合肥工業(yè)大學(xué)教授劉俊解釋說(shuō)，雄性貴州龍面臨巨大的捕食壓力和頻繁爭斗，前肢要承受很強的外力刺激，因此在青春期，它們需要前肢肌肉的發(fā)育。此外，強壯的前肢對于雄性個(gè)體的繁殖行為也具有優(yōu)勢。
該成果由中國、德國、日本的古生物學(xué)家共同合作完成。
