新華社南京8月12日電（記者王玨玢、邱冰清）作為8月令人期待的一部天幕大片，英仙座流星雨13日將驚艷登場(chǎng)，迎來(lái)極大期。細心的公眾會(huì )發(fā)現，英仙座流星雨每年都會(huì )在相對固定的時(shí)間“光臨”地球，但它的母體斯威夫特·塔特爾彗星卻要相隔130多年才能與地球靠近一次。為什么流星雨年年有，但“流星雨之母”卻百年難得一見(jiàn)？天文科普專(zhuān)家為您揭秘。
中國科學(xué)院紫金山天文臺科普主管王科超說(shuō)，要解釋這個(gè)問(wèn)題，首先得講到流星雨產(chǎn)生的原因。流星雨的母體大多是彗星。彗星遺留在繞日運行軌道上的塵埃闖入地球大氣層，發(fā)出光跡，就形成了流星。當流星“成群結隊”劃過(guò)大氣層，地球上的人們就能看到流星雨。
斯威夫特·塔特爾彗星每接近太陽(yáng)一次，稱(chēng)為一次回歸，這一周期跟它與地球靠近的周期基本一致。在繞日運行的軌道上，彗星不斷噴出塵埃，彌散在整個(gè)軌道之上。地球雖不能每年“遇到”這顆彗星，但每年都會(huì )在相近的日期穿過(guò)該彗星的軌道，與軌道上的塵?！跋嘤觥?。具體到英仙座流星雨，每年7月中旬至8月下旬，地球都會(huì )穿過(guò)斯威夫特·塔特爾彗星軌道的“塵埃帶”，這就是“流星雨之母”不常見(jiàn)，但流星雨年年有的原因。
每當流星雨母體彗星回歸，流星雨的“雨量”都會(huì )迎來(lái)“爆發(fā)”，這是因為母體彗星回歸時(shí)會(huì )釋放一批新的塵埃。比如1992年斯威夫特·塔特爾彗星回歸，英仙座流星雨就迎來(lái)“大爆發(fā)”，流星數量較平常增加了一倍。著(zhù)名的獅子座流星雨，其母體彗星每33年左右回歸一次?；貧w前后的年份，獅子座流星雨也可能出現“大爆發(fā)”。
