新華社天津3月20日電（記者周潤?。┨煳目破諏?zhuān)家介紹，3月21日春分日這天，谷神星將迎來(lái)沖日。在春分日前后的十多天里，我國感興趣的公眾借助星圖和相關(guān)軟件工具，通過(guò)小型天文望遠鏡有望一睹這顆矮行星的風(fēng)采。
谷神星沖日是指谷神星、地球與太陽(yáng)將呈近似一條直線(xiàn)，地球位于兩者之間。此時(shí)，谷神星被太陽(yáng)照亮的一面會(huì )完全朝向地球，其亮度會(huì )達到最高值。沖日期間谷神星與地球的距離也較近。因此，沖日前后的十多天都是觀(guān)測谷神星的好時(shí)機。
這是美國“黎明”號探測器拍攝的谷神星照片。新華社/法新
“此次沖日期間，谷神星的亮度約為6.9等，位于后發(fā)座，肉眼無(wú)法直接看到，必須借助于雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡，再輔以星圖，就會(huì )比較容易找到它了?！碧旖蚴锌破兆骷覅f(xié)會(huì )理事、北京天文學(xué)會(huì )會(huì )員劉東宇說(shuō)。
在太陽(yáng)系大家庭中，除了太陽(yáng)、月球、八大行星外，還有一批并不為人所熟知的小天體，包括矮行星、小行星、彗星等，它們也是太陽(yáng)系的重要成員。其中，矮行星是太陽(yáng)系天體當中，令人感到較為陌生的一個(gè)分類(lèi)。
劉東宇介紹，谷神星是意大利天文學(xué)家朱塞佩·皮亞齊于1801年發(fā)現的。在隨后一段時(shí)間當中，谷神星一直被歸類(lèi)為行星，并和其他行星一樣擁有自己特殊的代稱(chēng)符號。
這是一張由美國國家航空航天局于2014年1月22日提供的概念圖，它顯示的是美國“黎明”號探測器正朝谷神星進(jìn)發(fā)。新華社/路透
隨著(zhù)越來(lái)越多的天體在谷神星軌道附近被發(fā)現，天王星的發(fā)現者、英國天文學(xué)家威廉·赫歇爾將這些外觀(guān)像行星的天體命名為小行星；將介于火星和木星軌道之間小行星密集的區域，稱(chēng)為主小行星帶。谷神星在小行星編號當中位居第一，質(zhì)量和體積也排在榜首。
這是美國“黎明”號探測器拍攝的谷神星照片。（來(lái)源:美國國家航空航天局）
在谷神星攜“1號小行星”這一殊榮運行了兩百多年后，2006年，國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì )宣布谷神星被歸類(lèi)為矮行星。如此，谷神星成為了主小行星帶中唯一的矮行星，也是矮行星中最亮的天體。
這張繪制圖片顯示了太陽(yáng)系的12顆天體（含谷神星）。新華社發(fā)
