新華社天津7月20日電（記者周潤?。┨煳目破諏?zhuān)家介紹，7月22日，冥王星沖日，這顆矮行星進(jìn)入觀(guān)賞窗口期，逐漸揭開(kāi)神秘面紗。
人們對冥王星并不陌生，因為它曾經(jīng)躋身行星行列，后被降級為矮行星。
這是2015年7月14日美國國家航空航天局公布的“新視野”號探測器拍攝的冥王星照片。（新華社/法新）
冥王星沖日是指冥王星于繞日公轉過(guò)程中運行到與地球、太陽(yáng)大致成一直線(xiàn)的位置，而地球恰好位于太陽(yáng)和冥王星之間的一種天文現象。此時(shí)，冥王星最接近地球、視直徑最大、亮度最高，且整夜均可觀(guān)測，為人們進(jìn)一步了解它提供了良機。
這是美國國家航空航天局“新視野”號探測器2015年7月13日拍攝的冥王星（左）及其衛星卡戎的偽色照片。（新華社/法新）
中國天文學(xué)會(huì )會(huì )員、天津市天文學(xué)會(huì )理事賴(lài)迪輝介紹，由于冥王星距離太陽(yáng)遙遠，亮度并不是很高，相當昏暗，用一般的小型天文望遠鏡對它觀(guān)測時(shí)會(huì )顯得力不從心。
在天文望遠鏡出現之前，人們只知道太陽(yáng)系內有金、木、水、火、土這五顆行星。1781年英國天文學(xué)家威廉·赫歇爾用望遠鏡發(fā)現了天王星。后來(lái)，天文學(xué)家發(fā)現天王星的實(shí)際觀(guān)測位置總是與用力學(xué)公式計算出的結果存在一定偏差，有人認為很可能存在著(zhù)一顆尚未發(fā)現的行星，正是它的引力作用在影響天王星的運行，從而產(chǎn)生位置偏差。
這是美國國家航空航天局“新地平線(xiàn)”號探測器紅外波長(cháng)拍攝的冥王星大氣層（2015年7月14日攝）。（新華社/路透）
1846年，海王星被人類(lèi)發(fā)現。但是即使去除海王星對天王星的影響，天王星的計算位置和實(shí)際觀(guān)測結果仍然不能完全吻合，而且海王星的運動(dòng)也不正常，似乎也在受到干擾。人們繼續推測，在海王星軌道之外可能還有一顆行星在干擾天王星和海王星的運動(dòng)。一些天文學(xué)家推算出這顆未知行星的位置并開(kāi)始觀(guān)測尋找，但始終未能成功。
1930年，一個(gè)偶然的機會(huì )，美國人克萊德·湯博發(fā)現了這顆隨后被叫作冥王星的天體。
這是美國國家航空航天局“新視野”號探測器拍攝的冥王星照片（局部）。（來(lái)源：美國國家航空航天局官方網(wǎng)站）
對冥王星感興趣的公眾，要抓緊時(shí)間了，因為冥王星正在遠離地球?！摆ね跣枪D周期長(cháng)達248年，導致其在1989年過(guò)近日點(diǎn)前后，比海王星距離太陽(yáng)還近。之后，便開(kāi)始向遠日點(diǎn)運動(dòng)，以至于每年沖日時(shí)，冥王星距離地球都更遠一些，亮度自然也逐年下降。本次沖日期間，冥王星的亮度為14.4等，位于人馬座。在無(wú)光害的環(huán)境下，有經(jīng)驗的天文愛(ài)好者可以借助大口徑天文望遠鏡挑戰一下，看能否一睹冥王星的真容?！辟?lài)迪輝說(shuō)。
